Un pont-levis est un pont mobile qui peut être relevé ou abaissé : relevé, il interdit le franchissement mais peut permettre le passage d'un bateau; abaissé, il permet le franchissement mais peut gêner un bateau. On associe traditionnellement les ponts-levis aux châteaux médiévaux, qui disposaient pratiquement tous d'un tel pont au dessus de leurs douves ou fossé sec. Le relevage du pont permettait alors de bloquer l'entrée en cas d'attaque. Généralement, pour plus de sécurité, un pont-levis de château fort précède une herse.