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Le Moyen-Âge

La naissance de l'Islam au 7e siècle

Les civilisations autour de la Méditerranée au VIIIème siècle.

Quelles civilisations se partagent les territoires méditerranéens ?

Au VIIe et VIIIe siècle, la région méditerranéenne était le théâtre d'importantes transformations historiques et civilisationnelles. Voici un panorama des principales civilisations de la région pendant cette période.

1. Empire chrétien d'Orient (Empire Byzantin)

- Histoire : L'Empire byzantin, héritier de l'Empire romain d'Orient, était un puissant état centré autour de Constantinople. Il lutta contre les invasions perses et arabes.
- Civilisation : La civilisation byzantine était marquée par la continuité de la tradition romaine, avec des influences grecques. L'art, l'architecture et la bureaucratie étaient des éléments clés.
- Langue : Le grec était la langue officielle, reflétant l'influence culturelle grecque.
- Religion : L'Empire Byzantin était profondément chrétien, avec le christianisme orthodoxe en tant que religion dominante qui n'obéit pas au pape et est dirigée par des patriarches.

2. Empire islamique

- Histoire : L'émergence de l'Islam au VIIe siècle conduisit à la création d'un vaste empire s'étendant de l'Espagne à l'Inde.
- Civilisation : L'empire islamique était un centre de savoir, d'art et de commerce. L'empire était partagé entre des califes. Les califats étaient des centres de pouvoir importants.
- Langue : L'arabe était la langue du Coran et de l'administration, contribuant à la diffusion de la culture arabe.
- Religion : L'Islam se propage et devient la religion initiée par le prophète Mahomet (ou Mohamed) ; Le Coran est leur livre sacré. Les Arabes contribuent à l'évolution majeure de la science, la philosophie et la médecine.

3. Empire chrétien d'Occident (Empire carolingien)

- Histoire : L'Empire chrétien d'Occident, également connu sous le nom d'Empire carolingien, a été établi par Charlemagne au début du IXe siècle, unifiant une grande partie de l'Europe occidentale.
- Civilisation : L'Empire carolingien a combiné des éléments de la culture romaine avec les traditions germaniques. Il était caractérisé par une renaissance culturelle et éducative, souvent appelée la Renaissance carolingienne.
- Langue : Le latin était la langue administrative, et les langues germaniques étaient également importantes, formant les bases des langues modernes en Europe occidentale.
- Religion : Le christianisme catholique, introduit par les missionnaires, devint la religion dominante. Le pape est le chef de l'Église. Leur livre sacré est la Bible.

Ce bref aperçu montre la diversité et l'interaction des civilisations autour de la Méditerranée au VIIe et VIIIe siècle, marquées par des conflits, des échanges culturels, religieux et linguistiques qui ont façonné l'histoire de la région.

Grande Mosquée de Kairouan

Vue de la Grande Mosquée de Kairouan, en Tunisie. Édifiée à partir du VIIe siècle, elle est la plus ancienne mosquée de l'Occident musulman.

L'Arabie au 7e siècle

Grâce au dromadaire, animal capable de parcourir de longues distances sans boire, les marchands arabes assuraient le transport de marchandises à travers le désert. Au début de notre ère, l'Arabie se présentait comme un immense désert peuplé de tribus nomades. Les Arabes, élevant du bétail et se livrant au commerce, importaient de contrées lointaines (Inde, Afrique) de l'or, de l'ivoire, des épices, des étoffes précieuses, et même des esclaves. Ces tribus arabes, souvent rivales, étaient engagées dans des guerres incessantes et pratiquaient le polythéisme.

Miniature arabe du XIIIème

Caravane de pèlerins, miniature du XIIIème

Une religion nouvelle

Selon la tradition arabe, un ange serait apparu à Mohamed vers 610, lui révélant l'existence d'Allah. Au 7e siècle, Mohamed, marchand de La Mecque, commença à enseigner la croyance en un Dieu unique, Allah, accompagnée d'un ensemble de règles de vie. Cette nouvelle foi, appelée Islam, fut persécutée, forçant le prophète à fuir La Mecque pour Médine en 622, marquant ainsi le début du calendrier musulman. Cet épisode est connu sous le nom d'Hégire. La Mecque, ville natale de Mohamed, devint une ville sainte de l'Islam. Les musulmans s'orientent vers elle pour faire leurs prières. Elle attire de nombreux pèlerins.

La Mecque

La Mecque

L'essor de l'Islam

En 630, Mohamed retourna à La Mecque, en prit le contrôle avec ses partisans, la transformant en lieu de pèlerinage. L'Arabie devint alors principalement musulmane. Après la mort de Mohamed en 632, l'Islam continua de se répandre en Arabie, les musulmans consignant par écrit dans le Coran les enseignements du prophète et érigeant les premières mosquées.

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