La polysémie

Trouver le bon sens d’un mot grâce au contexte

🎯 Comprendre qu’un même mot peut avoir plusieurs sens et utiliser le contexte (et le dictionnaire) pour choisir le sens correct.

Comment trouver le bon sens d’un mot ?

Comment trouver le bon sens d'un mot ?

Beaucoup de mots possèdent plusieurs sens : c’est la polysémie.
C’est le contexte qui permet de comprendre le bon sens.

Le dictionnaire peut aider à découvrir les différents sens d’un mot. Il présente souvent plusieurs définitions, classées par ordre d’usage.

Exemple 1 : « chaise »

Le mot “chaise” peut avoir plusieurs sens :

  • Siège à dossier, généralement sans bras.
    « Assieds-toi sur cette chaise. »
  • Assemblage de charpente soutenant certaines constructions (architecture).
  • Nœud de chaise : sangle ou cordage servant de siège mobile (marine).

Exemple 2 : « lettre »

  • Signe graphique de l’alphabet.
    « Notre alphabet comporte 26 lettres. »
  • Message écrit.
    « Écrire une lettre d’adieu. »

Exemple 3 : « frais »

Un même mot peut changer de sens selon le contexte :

  • Température un peu froide : « La cave reste fraîche en été. »
  • Jeunesse / santé : « Une femme âgée encore fraîche. »
  • Pas encore sec : « Attention, peinture fraîche ! »
  • Argent liquide : « De l’argent frais. »
  • Nouvelles récentes : « Des nouvelles fraîches. »
  • Produits récents : « Des légumes frais. »
  • Vent assez fort : « Vent frais. »

➜ Il est donc important d’analyser le contexte pour choisir le bon sens.

Attention : ne pas confondre !

Polysémie : un même mot a plusieurs sens selon le contexte.
Homonymes : des mots qui peuvent s’écrire pareil (ou se prononcer pareil) mais ont des sens différents.

Exemple avec grève :

  • Il se promène sur la grève. → bord de mer / sable et graviers.
  • Demain, ils feront grève. → arrêt collectif du travail.
  • J’ai mis mes grèves avant d’entrer en lice ! → partie de l’armure protégeant les jambes.

⭐ Ce qu’il faut retenir


  • Un mot polysémique possède plusieurs sens.
  • Le contexte permet de choisir le bon sens.
  • Le dictionnaire présente plusieurs définitions.
  • Ne pas confondre avec les homonymes.

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Mémo — La polysémie

Trouver le bon sens d’un mot grâce au contexte

📘 Petit mémo : La polysémie

1. Définition

Un mot est polysémique lorsqu’il a plusieurs sens.


2. Comment trouver le bon sens ?

  • ➤ Lire la phrase entière
  • ➤ Repérer le contexte (thème, situation)
  • ➤ Utiliser le dictionnaire

3. Exemples

lettre : signe / message
frais : température / récent / pas sec / argent…


4. À ne pas confondre

Polysémie = un même mot, plusieurs sens.
Homonymes = mots identiques (son ou écriture) mais sens différents.

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Matériel didactique

Affiches, fiches, situations de départ et jeux pédagogiques.

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Quiz : la polysémie

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Association (9 exercices)
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Exercice n°1
Id n°934