L'imparfait

Nuit d’angoisse 2/2

En visite dans un château, le narrateur Indice [apprendre] qu’une de ses chambres était hantée. Il Indice [décider], par défi, d’y passer la nuit...

J’Indice [étendre] les bras en un vain effort pour repousser ces écrasantes ténèbres et, de toutes mes forces, je me Indice [se mettre] à crier — une fois, deux fois, trois fois. Alors je Indice [devoir] sans doute me relever en trébuchant. Je me souviens que je Indice [penser] soudain au corridor éclairé par la lune et, tête baissée et les bras en avant, je Indice [foncer] vers la porte.
Mais j’avais oublié à quel endroit elle se trouvait exactement et je me Indice [heurter] violemment contre le coin du lit. Je Indice [chanceler] et, me retournant, je Indice [être] cogné ou me Indice [cogner] moi-même contre quelque autre gros meuble. J’ai un vague souvenir d’être allé buter culbuter de-ci de-là dans les ténèbres, de m’être débattu contre mille entraves et d’avoir poussé des cris farouches à chaque nouveau heurt, et enfin d’un coup violent que je Indice [recevoir] au front, avec une horrible sensation de chute qui Indice [durer] un siècle, de mon dernier et frénétique effort pour rester debout... Ensuite je ne me rappelle plus rien...

Quand le narrateur Indice [ouvrir] les yeux, il faisait jour. Son hôte, penché sur lui, l’Indice [interroger]:

— On vous a trouvé à l’aube, Indice [dire] le vieux, et il y avait du sang sur votre front et sur vos lèvres.
Ce Indice [être] très lentement que je Indice [recouvrer] la mémoire de ma veillée.
— Et maintenant, Indice [énoncer] le vieux, vous croirez que la chambre est hantée? […]
— Ce n’est pas elle, Indice-je [répliquer] il n’y a ni fantôme de duc, ni fantôme de duchesse dans cette chambre, elle n’est hantée par aucun revenant, mais par quelque chose de pire... De bien pire !... [...] la Peur!


H. G. Wells, La chambre rouge, Chefs d’œuvre de l’Épouvante, © Ed. Planète.